06/12/2012 10:56
O coqueiro (Cocus nucifera L.) oferece as mais diversas possibilidades de utilização. Todas as suas partes, como raiz, caule, folha, inflorescência e fruto são empregados para fins artesanais, alimentícios, nutricionais, agroindustriais, medicinais e biotecnológicos, entre outros. Atualmente uma das suas principais utilidades no Brasil, com grande perspectiva de uso internacional, é o aproveitamento da água-de-coco.
O coqueiro gigante ainda é principalmente explorado pelos pequenos produtores de coco. No Brasil o fruto é muito empregado in natura na culinária (na produção de doces, bolos, etc.), bem como na agroindústria de alimentos para produção de leite de coco, farinha de coco, dentre outros produtos. O mercado do coco verde tem crescido nos últimos anos com o aumento do consumo da água-de-coco. A partir desta demanda as indústrias de envasamento vêm disponibilizando o produto vigorosamente no varejo, principalmente nos supermercados, restaurantes e lanchonetes (BRASIL, 1998). Em geral, os produtores vendem diretamente o produto in natura para os intermediários, os atacadistas, os varejistas ou até mesmo ao consumidor final. Quando o fruto é industrializado, os produtores deslocam a produção para as indústrias locais ou a intermediários.
A água-de-coco equivale a aproximadamente 25% do peso do fruto, e sua composição básica apresenta 93% de água, 5% de açúcares, além de proteínas, vitaminas e sais minerais. É uma bebida leve, refrescante e pouco calórica, apresentando em média 20 calorias/100 mL.
Sua doçura irá depender do processo de maturação do fruto. Quanto mais senescente (velhos) o coco maior é a tendência de síntese de sacarose a partir da frutose e glicose. A redução destes açucares livres favorece a queda no teor de açúcar e, portanto o sabor amargo típico de frutos passados.
A água-de-coco contém ainda ácido ascórbico (vitamina C) e vitaminas do complexo B. Os teores de proteína e lipídeos na água-de-coco aumentam com a idade do fruto e são dependentes da variação entre variedade e safra.
A água-de-coco é utilizada na cultura popular como substituto da água, e também para repor eletrólitos nos casos de desidratação. Lembrando que em uma hora de exercício físico ininterrupto, o corpo perde por transpiração, muita água, pequenas quantidades de eletrólitos minerais, sobretudo sódio e potássio, além de alguns carboidratos (açúcares) cuja perda produz fadiga.Além de reidratante, a água-de-coco apresenta algumas vantagens em relação às bebidas isotônicas (a base de carboidratos e eletrólitos) como maior valor nutritivo, esterilidade, é uma fonte natural de minerais, com aroma e sabor suaves.
Ainda ao seu favor água-de-coco apresenta propriedades antioxidantes, efeitos hepatoprotetores eficazes e age contra o stress oxidativo. Em alguns países onde a deficiência nutricional populacional é alta, a água-de-coco é utilizada como substituta de produtos protéicos, já que apresenta composição de aminoácidos semelhante a do leite. Se ela serve como bom repositor eletrolítico, e além de nutritiva apresenta sabor e odor suave a agradável, por que não inseri-la em sua dieta?
Bruna Lopes Murilha
Graduanda em Ciência dos Alimentos
Profª. Drª. Jocelem Mastrodi Salgado
Referências consultadas
ÁGUA-DE-COCO: PROPRIEDADES NUTRICIONAIS, FUNCIONAIS E PROCESSAMENTO. Semina: Ciências Agrárias: Eduel, v. 27, n. 3, jun. 2006. P. 437-452.
BRASIL. Ministério da Integração Regional. FrutiSéries 3. Coco-Verde. São Paulo. Brasília, SRH-IICA, 1998.
